Die Bachmuschel ist in ihrem Lebenszyklus sehr eng an Fließgewässer gebunden. Zum Überleben benötigt sie geeignete Umweltbedingungen wie:

• Mäßig bis stark fließende Bäche und Flüsse 
• Klares, sauerstoffreiches Wasser mit geringer Nitratbelastung
• Kiesig – sandiger Gewässergrund mit geringem Schlammanteil
• Strukturreiche Ufer und Gewässersohlen

Im Laufe Ihres Lebens durchläuft eine Bachmuschel einen komplexen Lebenszyklus, bei welchem sie auf die Hilfe bestimmter Wirtsfische angewiesen ist. 

• Mit vier bis fünf Jahren wird die Bachmuschel geschlechtsreif. Die Männchen geben ihre Spermien ins Wasser ab. Durch ihr Atemwasser nehmen die Weibchen diese auf und werden befruchtet.
• Die Muschellarven, sog. Glochidien, werden ins Freiwasser abgegeben, wo sie sich an die Kiemen spezieller Wirtsfische (u.a. Erlitz, Döbel, Stichling, Mühlkoppe) heften. 
• Ihre Lebensweise als Parasit dauert ca. 2 – 4 Wochen. In dieser Zeit wandelt sich die Muschellarve zur Jungmuschel. Die Wirtsfische werden i.d.R. nicht geschädigt.
• Nach ihrer Entwicklung vergraben sich die Jungmuscheln im Gewässersubstrat und erscheinen erst nach einigen Jahren an der Oberfläche der Gewässersohle.

Die Bachmuschel ernährt sich überwiegend von Plankton und kleinen organischen Bestandteilen im Gewässer. Mit ihren Kiemen kann eine einzige Bachmuschel bis zu 4 Liter Wasser pro Stunde filtrieren. Wie eine kleine Kläranlage reinigt sie dadurch unsere Gewässer auf ganz natürliche Weise. Dies fördert nicht nur eine gute Wasserqualität, sondern leistet auch einen wichtigen Beitrag zur Biodiversität in unseren Gewässern.